Geautomatiseerd afleverproces op de nieuwe locatie van Gebr. Valstar

Minder arbeid en optimale ruimtebenutting op de nieuwe locatie van Gebr. Valstar door het volledig automatiseren van het afleverprocess.

Hoe het geautomatiseerde afleverproces op de nieuwe locatie van Gebr. Valstar leidt tot minder arbeid en optimale ruimtebenutting

Onlangs bezochten we de nieuwe locatie van Gebr. Valstar in Bleiswijk om onze installatie in actie te zien. WPS heeft de volledige automatisering van het afleverproces in deze kwekerij verzorgd. Door bijna het gehele proces te automatiseren, maakt Valstar optimaal gebruik van de beschikbare ruimte en is er minder arbeid nodig in vergelijking met een handmatig proces. De keuze om te investeren in automatisering was dan ook een logische stap, gezien de ervaringen die Gebr. Valstar op andere locaties heeft opgedaan. Raimond Hagedoorn van Gebr. Valstar begeleidde ons met aanstekelijk enthousiasme door het gehele proces.

Stap voor stap

De route die de plant aflegt in het geautomatiseerde proces is als volgt: de plant komt op tafels binnen vanuit de kas, waar deze door medewerkers wordt schoongemaakt. Onkruid en beschadigde bladeren worden handmatig verwijderd; dit is een van de weinige handmatige interventies die nog nodig zijn. Vervolgens wordt de plant in de ovale plantdrager (OPD) geplaatst, waarna deze richting de camerakast gaat. Hier worden de planten beoordeeld op bepaalde eigenschappen en gesorteerd, waarna ze in de bijbehorende tray belanden voor verdere verwerking.

De planten komen verdeeld over twee banden bij de twee Smart Picking en Placing robots. De Tray Destacker stuurt op het juiste moment een tray naar de robot, die de planten oppakt en deze in de tray plaatst. Op basis van de input die de robots ontvangen vanuit het OCS, bepalen ze hoeveel en welke planten er in een tray moeten. Zodra de tray klaar is, wordt deze via een bredere band verder gestuurd. De losse houders worden via een andere band teruggestuurd naar het begin van het proces voor hergebruik.

Plant Spray Unit slim geïntegreerd in het rollenbaanbuffersysteem

Vervolgens gaan de trays naar de Plant Spray Unit (PSU), die op basis van de potmaat, geregistreerd op de RFID-tag, de juiste spray-instellingen activeert. Na de watergift wordt de tray naar de juiste buffer gestuurd, waar deze blijft staan totdat de bestelling wordt verzameld. Zoals te zien is op de foto, teelt Valstar een grote verscheidenheid aan groene planten, wat betekent dat ze veel rollenbaanbuffersystemen nodig hebben om het proces gestroomlijnd te laten verlopen. Indien een tray langer dan gebruikelijk wacht om opgenomen te worden in een bestelling, wordt deze automatisch nogmaals naar de watergeefmachine gestuurd om te zorgen dat de plant in goede gezondheid blijft.

Efficiënte orderverwerking

De order wordt door de operator ingevoerd en komt via het Order Control System (OCS) binnen. Het systeem weet nu welke planten naar het inpakstation moeten. Het systeem is niet alleen zichtbaar op de schermen, maar ook op de handhelds die medewerkers gebruiken om de bestelling naar de inpakstations te sturen. De bestelling verschijnt op de handhelds, waarna de medewerker naar de aangegeven buffer(s) gaat, de tray scant en de tray wordt losgelaten om zijn route naar het inpakstation te beginnen.

De inpakstations zijn vrijwel de enige plekken die mankracht vereisen, naast het schoonmaken van de planten. Dit is lastig te automatiseren vanwege de hoeveelheid labels die Valstar draait. Toch heeft WPS geprobeerd om deze stap zo efficiënt mogelijk in te richten, zodat tijd en kosten bespaard worden voor de ondernemer. WPS heeft meegedacht over de mogelijkheden om een grote voorraad bij te houden voordat een collega de trays op de Deense kar plaatst. Hiervoor werd een rollenbaan ontwikkeld, waardoor de trays voorzichtig naar het einde rollen en men minder heen en weer hoeft te lopen.

Trays met RFID-tags

De trays die de route afleggen via het geautomatiseerde systeem zijn ontworpen in samenwerking met Valstar. Deze trays zijn uitgerust met RFID-tags, waarmee we de trays kunnen traceren in het geautomatiseerde proces. In het systeem zitten lezers die de RFID-tags kunnen uitlezen, waardoor we elke tray en de planten die daarin zitten, kunnen identificeren. Het OCS houdt bij wat er met een bepaalde tray moet gebeuren. Na het inpakken worden de trays naar de Tray Stacker gestuurd, waar ze gestapeld worden om opnieuw gebruikt te kunnen worden.

Met de geautomatiseerde systemen van WPS wordt het hele proces gestroomlijnd, van het schoonmaken van de planten tot het inpakken van bestellingen. Door automatisering wordt niet alleen de efficiëntie verhoogd, maar het resultaat is een flexibeler, sneller en kosten efficiënter proces dat de afhankelijkheid van arbeid vermindert. Het innovatieve gebruik van het OCS-systeem, automatisch transport en robotica zorgt ervoor dat Valstar klaar is voor de toekomst. Bij WPS blijven we ons inzetten om samen met onze partners te blijven innoveren en oplossingen te leveren die de tuinbouw- en plantonderzoeksector naar een hoger niveau tillen.